Bitconnect er en fidus, der har plaget cryptocurrency-verdenen i de sidste par måneder.
I dag har regeringsembedsmænd i Texas beordret dem til at stoppe aktiviteten øjeblikkeligt - med henvisning til bedrageri og bevidst vildledning af offentligheden.
Der har været andre med den samme svigagtige forretningsmodel, men ingen er vokset til størrelsen af Bitconnect, som blev lanceret med perfekt timing, lige da kryptovalutaer eksploderede i løbet af det sidste år.
Alt ved Bitconnect er lavet for at narre folk, der er nye til kryptovalutaer – hvis du er heldig, har du sikkert aldrig hørt om det. Men hvis du er i nogle af de sociale netværks hjørner fyldt med nye kryptoinvestorer, kan du ikke undgå den endeløse spam. Hovedsageligt på YouTube og Facebook.
I en nøddeskal - de får disse uvidende mennesker til at tro, at de har en bot, der automatisk vil handle med kryptovalutaer, og hvis de låner penge til den bot, vil de modtage et afkast på deres lån.
De belønnes i form af en totalt ubrugelig kryptovaluta kaldet "BCC". Hvilket ser lige legitimt nok ud til at narre nogen, der ikke ved, hvad de laver.
De påpeger, at mønten er noteret på "flere børser". Hvad de ikke fortæller folk er - disse børser er dem, der accepterer enhver indsendt mønt, og selv da - ingen vil have BCC på dem. Der er ingen efterspørgsel efter BCC-mønten uden for BCC's egen hjemmeside. Legitime børser har åbenlyst nægtet at holde BCC-mønten.
Så de har alle deres ofre på deres egen børs, byder mod hinanden og hæver prisen på en mønt, ingen andre i verden vil have. Hvad sker der, hvis mange mennesker ønsker at omdanne BCC-mønter til kontanter på én gang? Det hele styrter sammen - fordi der ikke er nok købere, hvis der nogensinde er mange sælgere. Det er sådan denne ponzi-ordning til sidst kollapser.
Hidtil har Bitconnect været i stand til at betale folk, der udbetaler med nye penge, der kommer ind. Men deres vækst er allerede begyndt at aftage, og mange YouTubere, der lavede et drab og henviste andre til fidusen, siger nu, at de har taget deres penge ud før fuld kollaps sker. Advarer deres følgere, før de får mange mennesker vrede på dem.
Endnu værre - hele 'virksomheden' er sat op til at forsvinde ud i den blå luft. Til at begynde med var deres websted et åbenlyst fupnummer - forfærdeligt skrevet brudt engelsk - man kunne se, at dette var en operation i tredje verden. Siden da har de ryddet op og fået det til at se så legitimt ud som muligt.
Men - den, der registrerede deres virksomhed senere i Storbritannien, har tilsyneladende glemt deres egen fødselsdato - det passer ikke fra den ene form til den anden. Navnet fører til ingen rigtig person.
Deres kontoradresser? Alle steder kan alle leje et skrivebord for en dag for rejsende forretningsmænd. En YouTuber forsøgte at kalde hvert Bitconnect "kontor" - ingen hos nogen af dem har nogensinde hørt om virksomheden. Du kan lytte til de opkald her.
I dag indgav staten Texas, som forventes at være den første af mange, et nødophør. Erklærer, at de overtrådte mindst 3 statslige regler - såvel som forbrydelser med "deltager i bedrageri" og udtalelser "som sandsynligvis vil bedrage offentligheden".
De fulde juridiske dokumenter kan ses her.
-------
Forfatter: Ross Davis
San Francisco News Desk
