NASA har allerede sat en udløbsdato på den internationale rumstation (ISS) med planer om at afvikle ISS i 2031. Derefter har agenturet til hensigt at stole på private virksomheder for at holde mennesker i kredsløb om Jorden – et skift, der forvandler lav kredsløb om Jorden til en overraskende konkurrencepræget forretning.
En af de virksomheder, der håber at træde ind i den rolle, er Fast, en startup-virksomhed med base i Long Beach og omkring 1,000 ansatte. Vast er i vid udstrækning blevet finansieret af Jed McCaleb, milliardær-medstifter af kryptovalutaprojekterne Ripple og Stellar. Nu sigter virksomheden endnu højere: at bygge det, den håber vil blive verdens første kommercielle rumstation.
Ifølge Forbes, som citerede en person med kendskab til sagen, er Vast i forhandlinger om at rejse en finansieringsrunde på 300 millioner dollars, der vil værdisætte virksomheden til omkring 2 milliarder dollars. Runden forventes at blive ledet af Balerion Space Ventures, selvom kilden advarede om, at forhandlingerne stadig er i gang, og at vilkårene kan ændres.
McCaleb har allerede gjort det klart, at han er villig til at gå dybt i egne lommer for at få dette til at fungere, og han har tidligere sagt, at han kunne investere op til 1 milliard dollars af sin personlige formue. I oktober afslørede Vast også, at In-Q-Tel – venturekapitalafdelingen støttet af CIA – havde foretaget en ikke-offentliggjort investering og påtaget sig rollen som bestyrelsesobservatør.
Hverken Vast eller Balerion Space Ventures kommenterede den potentielle finansieringsrunde.
På hardwaresiden planlægger Vast at opsende sin første prototypestation, Haven-1, i 2026. Virksomheden siger, at den vil begynde at sende komponenter fra en større efterfølgerstation, Haven-2, i kredsløb inden 2028. Målet: en privat erstatning for ISS, når NASA trækker stikket ud.
Vast er ikke alene om at jagte den mulighed. McCaleb slutter sig til en voksende liste af milliardærer, der vædder på, at rumstationer er det næste store infrastrukturspil. Axiom Space, grundlagt af milliardæren Kam Ghaffarian, kæmper også om at bygge en kommerciel station, selvom Forbes sidste år rapporterede, at virksomheden stod over for udfordringer med at få sine planer i gang. I mellemtiden har Jeff Bezos' Blue Origin - bedre kendt for sin rivalisering med Elon Musks SpaceX - også stille og roligt arbejdet på sine egne ambitioner om en rumstation.
Hvis NASAs plan holder stik, vil den, der vinder kapløbet, ikke bare bygge en station. De vil bygge fremtidens adresse for mennesker i kredsløb.
---------------
Forfatter: Oliver Redding
Seattle Newsdesk /
Ingen kommentarer
Send en kommentar