Selv tilfældige seere af kabelnyheder kender reklamer med skuespilleren William Devane - som regel golf eller ridning - der formaner dem til at investere i ædle metaller. På det seneste har Devane fået følgeskab i denne forfølgelse af den finansielle underviser Robert Kiyosaki, skaberen af "Rich Dad, Poor Dad"-serien. Udbredelsen af disse annoncer burde ikke være overraskende. I disse omskiftelige tider har Trump-administrationen brugt store og trykte penge. (USA er ikke alene om at låne og printe sig ud af denne pandemi.) Der er ingen grund til at forvente anderledes adfærd under Joe Biden.
Det er ikke underligt, at alternative butikker af værdi blomstrer. For dage siden nåede kryptovalutaen Bitcoin endnu en
hele tiden høj, ligesom det blev klart, at en Biden-Harris-administration var et fait accompli. Men selvom Bitcoin er den mest kendte digitale valuta, er det kun en lille del af et teknologisk skift, der kunne tilfredsstille vores efterspørgsel efter sikrere, billigere og hurtigere måder at drive forretning på i tider med krise og disruption. Bitcoins underliggende teknologi, blockchain – en slags delt, sikker hovedbog over transaktioner mellem netværkscomputere – har applikationer lige fra forsyningskædestyring til sikring af internationale betalinger. Det kunne være "en game changer for den globale økonomi,"
ifølge JPMorgan Chase. Faktisk begyndte investeringsgiganten at bruge sin egen JPM Coin i oktober til at flytte investorpenge på tværs af sine globale finansielle platforme. Konsulentfirmaet Gartner
prognoser at den forretningsmæssige værditilvækst fra blockchain vil blæse over 3 billioner dollars ved udgangen af dette nye årti.
Den industri, der driver al denne forandring, får imidlertid sværere ved at blive i USA på grund af Washingtons dysfunktion. Silicon Valley start-ups investerer milliarder i forskning og udvikling, men der er stadig ingen klare regler, der kan hjælpe dem med at bringe produkter på markedet. Kongressen har satset på at skrive en lovgivningsramme, og landets tilsynsorganer kæmper – som sædvanligt – om græstørv. Eksperter siger, at dette "regulatoriske kaos" undertrykker amerikansk innovation, mens andre markedscentre som Storbritannien og Singapore hurtigt har opdateret deres regler for at lokke amerikanske blockchain-udviklere væk, mens Beijing kæmper for at etablere teknologisk dominans.
Roslyn Layton fra American Enterprise Institute sendte senatet en afsløring
besked denne måned: regulatorer, der mangler vejledning, dræber innovation. Kina kan snart overhale os, advarede hun, medmindre senatet holder Biden til hans løfter om "teknokratisk kompetence" og fast økonomisk konkurrence med Kina.
Mindst otte regulerende agenturer kæmper om, hvem der skal spille amerikansk kryptopolitimand. Uden nogen retning, "copy-paste deres bureaukrati på alt, der bevæger sig," bemærkede Layton. Securities and Exchange Commission anvender arkaiske 1930'er-regler, der "aldrig forestillede sig blockchain-løsninger", og sammenligner alle digitale aktiver med værdipapirer, uanset hvordan de er designet eller brugt.
Kritikere som Layton peger på Kinas nye "digitale yuan" – landets eneste lovlige kryptovaluta – som et foruroligende signal om, at kineserne vinder på os. People's Bank of China udstedte den formelt i oktober og har lokket 2 millioner kinesere til at byde på US $10 millioner af det officielle token, siger Wayne Brough fra Innovation Defense Foundation. Store amerikanske virksomheder, herunder Starbucks, McDonald's og Subway, har taget til sig
Kinas ny valuta. Frankrig, Sverige, Schweiz og Japan udvikler deres egne digitale centralbankvalutaer. Brough er bange for, at USA gennem passivitet vil "blusle os ud af at vinde et løb, som vi er født til at vinde."
George Nethercutt, tidligere republikansk kongresmedlem fra staten Washington, advarede ind
The Hill at Washingtons forsømmelse kunne skabe "et unødvendigt togvrag." Kina og Singapore baner vejen for deres egne blockchain-industrier, skrev han, "mens USA kæmper med møntmangel, komplikationer til stimuluscheck og en åbenlys mangel på forståelse på Capitol Hill om, hvad en kryptovaluta overhovedet er." Dette er "pinligt" for det mest teknologisk udviklede land i verden, beklagede han.
Layton og Nethercutt peger på den afgående SEC-formand Jay Clayton, som, sagde Layton, gjorde "en bevidst mangel på lovgivningsmæssig klarhed" til "hjørnestenen i hans kryptopolitiske tilgang." Clayton demonstrerede "ingen forståelse for behovet for en lovgivningsramme" med sin "notorisk beskyttede tilgang" til blockchain-løsninger, tilføjede Nethercutt, "betydende begrænser amerikanske innovatører."
Clayton
bemyndigede SEC ved at behandle ethvert digitalt aktiv som en "sikkerhed", hvilket retfærdiggør håndhævelseshandlinger med en højesteretsdom fra 1946. Claytons SEC sænkede boomet på "utility tokens" - en kernefunktion i forretningssoftware, der bruger blockchain - ifølge Layton, selvom de "ikke havde nogen lighed med investeringskontrakter." Denne behandling udvides til utility token XRP, den tredjehøjest værdsatte kryptovaluta i verden, brugt af amerikanske udviklere som Ripple og R3 til at drive den slags betalingssystemer, som JPMorgan allerede har rullet ud. Bare ved at sætte dette token under "en forvirrende vedvarende håndhævelsestrussel" skadede SEC enhver udvikler på XRP-reskontroen. Clayton bevarede sit eget agenturs magt "men udhulede støt det amerikanske lederskab som det bedste sted at drive forretning."
Det er tilbage at se, hvad Biden mener om Claytons syn på ubegrænset magt over digitale aktiver, eller om Bidens løfte om topartisamarbejde vil strække sig til at afslutte det regulatoriske kaos. Republikanerne har brugt de sidste fire år på at skære ned på reglerne og tøjle den administrative stat og bør forstå, at Kina ikke kan få lov til at vinde kryptokapløbet. Senatets demokrater i bankudvalget som Elizabeth Warren og Sherrod Brown bør huske, at en præsident for deres parti, Bill Clinton, vedtog de lovgivningsmæssige rammer for e-handel i 1997. Det skabte millioner af amerikanske virksomheder og nåede titusinder af kunder, og affødte en lang række af erhverv, der aldrig havde eksisteret før.
At gå sammen for at undersøge Bidens SEC-valg af kryptopolitik og flytte landet tættere på et klart sæt regler ville være en win-win for begge parter og for den amerikanske økonomi. Vores konkurrenter i udlandet kan aldrig slå os på innovation – medmindre vi fortsætter med at skyde os selv i foden.
-----------
Gæstebidrager: Bill Zeiser
